Pas op voor dure claims bij gebruik van afbeeldingen – mijn ervaring met een Duitse claimbrief

Onlangs kreeg ik zelf een flinke waarschuwing in de brievenbus: een Duitse partij stuurde mij een auteursrechtclaim omdat ik op mijn website een afbeelding had gebruikt zonder geldige licentie. Het ging om een oud kerstbericht (nauwelijks bezocht, allang vergeten), maar de rekening die ik kreeg was allesbehalve vrolijk: honderden euro’s.

Wat het extra zuur maakte: ik betaal normaal altijd keurig voor mijn afbeeldingen. Maar deze foto is er destijds tussendoor geglipt – geplaatst door een onwetende stagiair, die niet wist dat er een licentie nodig was. Dat bewijst maar weer hoe makkelijk dit kan gebeuren, ook als je het eigenlijk goed geregeld hebt.

Omdat ik weet dat veel van mijn klanten en collega-zzp’ers hun websites zelf bijhouden, wil ik dit verhaal met jullie delen – én tips geven om te voorkomen dat jij ook zo’n brief krijgt.

Hoe werkt zo’n claim?

Grote beeldbanken en hun juristen (o.a. uit Duitsland) speuren actief naar onrechtmatig gebruik van foto’s.
Ook oude blogposts of nieuwsberichten die niemand meer leest, kunnen aanleiding zijn voor een claim.
Zelfs als je de afbeelding onbewust gebruikt hebt, geldt dat juridisch als een inbreuk.

De bedragen die ze vragen, bestaan vaak uit twee onderdelen:

Schadevergoeding/licentievergoeding – alsof je de foto achteraf netjes had moeten betalen.
Abmahnkosten (juridische kosten) – dit zijn de advocaat- of bureaukosten voor de brief zelf.

Wat moet je doen als je zo’n brief krijgt?

Niet in paniek raken
- Vaak wordt er expres een hoog bedrag genoemd om je te laten schrikken.
Direct de afbeelding verwijderen
- Haal de foto van je website en vervang deze door een veilig alternatief.
Maak een screenshot van de pagina zonder de foto, als bewijs.
- Verwijder de afbeelding ook uit de Google-index via Search Console, zodat deze nergens meer opduikt in zoekresultaten.
Check of de claimpartij echt bestaat
- Zoek het bedrijf en de advocaat op. Er zijn echte partijen (zoals Mauritius Images), maar ook dubieuze bureautjes.
Betaal nooit zomaar
- Vaak is de eerste eis veel te hoog. Onderhandelen is gebruikelijk.
- Soms kun je het bedrag flink verlagen of een schikking treffen.
Overweeg juridisch advies
- Een gespecialiseerde advocaat kan de claim vaak terugbrengen naar een redelijk bedrag.

Hoe kun je dit voorkomen?

Gebruik alleen afbeeldingen met een geldige licentie. Koop stockfoto’s via betrouwbare platforms of gebruik rechtenvrije bronnen zoals Unsplash of Pixabay.
Let op bij “gratis wallpaper”-sites – vaak hebben zij zelf geen rechten om de beelden te verspreiden. Jij blijft aansprakelijk.
Houd je website schoon – verwijder oude berichten met afbeeldingen waarvan je niet meer zeker weet of je de rechten hebt.
Bewaar facturen/licentiegegevens – zo kun je altijd aantonen dat je netjes hebt betaald.
Train je team en stagiairs – zorg dat iedereen die aan je site werkt weet dat plaatjes “van Google” niet zomaar mogen.

Claim van Image Law

De claim die ik ontving in mijn brievenbus kwam van Image Law (imagelaw.de)
De afbeelding, die ik gebruikt had, was van Mauritius Images (mauritius-images.com)
Boete: 1045,02
Na onderhandelen uiteindelijk betaald: 194,85

Tijdens mijn zoektocht naar info over deze claim, kwam ik de volgende websites tegen:

https://www.kijkenietkope.nl/2021/01/statussen-van-fotoclaims.html

Auteursrecht geschonden? Help! Dit moet je doen

Publiek domein speelveld copyright claims

Tip voor jou als ondernemer:

Het kan iedereen overkomen: je plaatst in alle onschuld een mooie foto en jaren later krijg je een dure brief. De les: wees kritisch op elke afbeelding die je online zet.

En mocht je toch een claim krijgen: blijf rustig, verwijder de foto (en ook uit de Google-index), onderhandel of schakel hulp in. Vaak is de schade te beperken.

Wij kopen afbeeldingen bijvoorbeeld bij Dreamstime Stockfotos en VectEezy